Даймлер и Бенц — основоположники автомобилестроения
В конце XIX века появилось раньше не известное средство передвижения – автомобиль. Этому изобретению в последствие предстояло стать самым помулярным и незаменимым видом транспорта.
А началось всё в Германии в 1885 году, когда Карл Бенц (Karl Benz, годы жизни:1848-1929) построил первую трёхколёсную “повозку с двигателем внутреннего сгорания “. Примерно в тоже время Готлиб Даймлер (Gottlieb Daimler, годы жизни: 1834–1900) сконструировал первый мотоцикл, а через год повозку с мотором. Это и были прапрадедушки современных автомобилей.
Промышленное производство автомобиля (в современном понимании этого слова) было начато в 1890 году.
В 1901 году Карл Бенц создал первые четырёхколесные автомобили. Эти автомобили были довольно легки и доступны в техническом обслуживании, ремонте и отличались долговечностью. Позднее появилась и модификация с двухцилиндровым двигателем.
В 1909 году у фирмы появились проблемы и Бенц предложил использовать четырехцилиндровый рядный двигатель. После запуска в производство модели с новым двигателем дела компании медленно начали поправляется.
В отличие от Бенца, Даймлер не рвался вперед. Со своим партнёрам Вильгельмом Майбахом (Wilhelm Maybach) (годы жизни:1846–1929) в 1889 году построил свой первый функциональный автомобиль “Daimler”, запустив его в производство в 1895 году. Одновременно с выпуском автомобиля компания широко лицензировала свои двигатели, тем самым заложив фундамент для выпуска таких моделей, как французские “Panhard” и “Peugeot”. Через год был построен гоночный автомобиль мощностью 24 л.с., который, благодаря заложенным в него новинкам развивал скорость более 80,5 км/час. Но “Daimler-Benz” был очень большим и неуклюжим и из-зи этого совладелец фирмы Эмиль Еллинек (Emil Ellinek), заявил о необходимости создания более легкого по весу и послушного в управлении автомобиля. Он начал тщательным изучать рынок, и нашел много желающих иметь такой автомобиль. Так на свет появилась известная ныне модель, названная в честь его дочери, Мерседес. Она вышла в свет в конце 1900 года и стала, прототипом современного автомобиля. С этого времени все модели “Daimler” стали называться “Меrcedes”.
Техническая инициатива — в руках Франции
В то время как в Германии Бенц переживал кризис, а Даймлер стремился к совершенствованию своих моделей, Франция вступила в эстафету технической инициативы. Одним из фаворитов этой гонки была фирма “Panhard et Levassor”, которая специализировалась на выпуске ленточных пил и деревообрабатывающих станков. В 1890 году она начала производство двухцилиндрового V-образного двигателя “Daimler” и в тоже время выпустила два “автомобиля”, в каждом из которых использовался двигатель ” Daimler”,который был установленный в середине кузова. Через год появился еще один автомобиль с вертикальным двигателем, но расположенным уже спереди.
В 1891 году “Panhard” заложил основу конструкции легкого автомобиля. Автомобиль Panhard в своем первом воплощении был трудноуправляемым, в сравнении с автомобилем “Benz”, но зато у него был потенциал для бесконечного совершенствования.
Практически в то же время граф Де Дион (Comte Albert de Dion, годы жизни:1856–1946) начинает сотрудничать с инженером Жоржем Бутоном (Georges Bouton, годы жизни:1847–1938). В результате появилась фирма “De Dion-Bouton”. В 1885 году был ими сконструировн двигатель мощностью 0,5 л.с., чем был внесён существенный вклад в создание легкового автомобиля: это был первый двигатель, работающий в режиме 1500 об./мин., но способный работать и на 3000 об./мин., при этом не разваливаясь на части. Со временем мощность этого двигателя возрастала: от 0,75 л.с. до 2,75 л.с. Двигатель “De Dion-Bouton” стал отцом сотни различных модификаций, а они стали в последствии весьма известным автомобилям.

Британия: от “Lanchester” до “Rolls-Royce”
В начале гонки автомобилестроения Англия оставалась позади Германии и Франции по производству легковых автомобилей. Первый автомобиль, созданный англичанами, был выпущен в 1897 году. Это была всего-навсего копия модели “Panhard et Levassor”, оснащенная двигателем “Daimler.
Самый необыкновенный из всех английских автомобильных инженеров, Фредерик Уильям Ланчестер (Frederick William Lanchester, годы жизни: 1868–1946) имел весьма своеобразным подходом к вопросам конструирования автомобиля.
Первый “Lanchester” был сконструирован в 1895–1896 годах и был не похож ни на один автомобиль. Однако его промышленное производство началось конце 1900 года.
В 1906 году,был создан шестицилиндровый автомобиль модели ” Rolls-Royce 40/50″”, именуемый чаще “Silver Ghost. Этот автомобиль стал звездным часом его конструктора Генри Ройса (Henry Royce, годы жизни: 1863–1933). Удивительной изысканный, элегантный, но не слишком дорогой, он выделялся среди других марок благодаря техническим решениям и высокому качеству материалов и сборки. Механические детали этой модели удивляют своей долговечностью, а надежность - считалась легендарной. Выпуск “Rolls-Royce 40/50″ продолжался почти двадцать лет. Автомобили марки “Rolls-Royce” и сегодя считаются самыми величественными.
Автомобиль не роскошь, а средство передвижения
Пора рождения и молодечества автомобилестроения прошла, автомобиль стал активнее внедрялся в повседневную жизнь, становился не просто игрушкой богатых людей, а именно предметом потребления. Наиболее заметно это происходило в США.
Начало этого процесса было положено компанией “Oldsmobile” в 1901 году, создавшей и запустившей в производство маленький двухместный кабриолет “American Curved Dash”. Этот автомабиль стал ярким образчиком автомобиля для широкого круга людей. К 1903 году количество автомашин, построенных фирмой ” Oldsmobile “, составило примерно 3000 штук, а спустя ещё два года их число перевалило за 5000 рубеж.
Благодаря опыту промышленного производства машин, сделалось возможным появление на рынке модели “Т”. В 1908 году, Генри Форд (Henry Ford) (1886–1947) сконструировал эту легендарную машину. Именно ей отдавали предпочтение за надежность, простоту и отсутствие изысков в управлении.